Seguro de transporte

Responsabilidad de los transportistas | Casos especiales de exoneración y supresión del límite de responsabilidad | Soluciones para el seguro | En caso de daños

Responsabilidad de los transportistas

Se dice que los transportistas son responsables de las mercancías que se les confían. Esto es cierto... pero hay una serie de excepciones.

Los principios de la responsabilidad

Los transportistas son, en efecto, responsables de las mercancías que se les confían, sin embargo, esta responsabilidad está muy estructurada y marcadamente limitada. Cuando los transportistas son pagados en relación con el peso y el volumen de lo que transportan y no en relación con el valor de las mercancías, tiene sentido que su responsabilidad se exprese de la misma manera para que siga siendo proporcional a su remuneración. Esto, sin embargo, tiene consecuencias importantes para el cargador en caso de daños a la mercancía, el transportista indemnizará según las restricciones precisas relacionadas con el peso y con independencia del valor real.

Las limitaciones de responsabilidad actuales, expresadas en S.D.R. (Derechos Especiales de Giro - tasa en torno a 1,2819 euros al 03 de abril de 2013), son las siguientes:

• Transporte terrestre - Convenio CMR: 8,33 DEG por kilo.
• Transporte aéreo - Convenio de Varsovia: 16,5837 DEG por kilo.
• Transporte marítimo - Convenio de Wisby y de La Haya: 2 DEG por kilo o 666,66 DEG por bulto, si se aplica el más alto.

Sobre estas bases, los transportistas indemnizan los posibles daños a las mercancías. A modo de ejemplo, una caja de piezas de recambio entre Amberes y Varsovia (peso 29 kg y valor 9.900 euros) - Caja saqueada, llega vacía - Pérdida 9.900 euros - El receptor expresa sus reservas sobre este estado en el albarán de entrega - El transportista indemniza según su responsabilidad: 29 kg x 8,33 DEG x 1,2819 = 309,67 euros. El resto de la pérdida a cargo del cargador asciende a 9.590,33 euros. Si la caja hubiera hecho el mismo trayecto por vía aérea, la indemnización pagada por la compañía aérea habría sido de 29 kg x 16,5837 DEG x 1,4070 = 616,50 euros y la pérdida a cargo del cargador es de 9.283,50 euros.

Casos especiales de exoneración y supresión del límite de responsabilidad

Aunque los transportistas son responsables de los posibles daños que sufran las mercancías que se les confían, es importante saber que, en determinados casos, esta responsabilidad puede quedar exonerada o, en la situación contraria, puede eliminarse el límite máximo.

Exoneración de responsabilidad

Para que un transportista indemnice a un cargador en caso de daños, tiene que ser responsable. Como cuidador de las mercancías, existe una presunción de responsabilidad si no las entrega en el mismo estado en que las recibió.

En cambio, si el transportista puede demostrar que no es responsable, no debe ninguna indemnización.

El transportista puede reclamar la exoneración de responsabilidad cuando el daño a las mercancías es consecuencia de un acontecimiento de Fuerza Mayor. La noción de Fuerza Mayor está sujeta a una amplia jurisprudencia, que evoluciona constantemente; sin embargo, la definición normal aceptada es la de un acontecimiento que reúne las tres características de ser IMPREDICABLE, INELUDIBLE y EXTERNO. Si se dan estos tres criterios, el transportista puede quedar exonerado de su responsabilidad y no debe pagar ninguna indemnización por el daño sufrido.

Caso de fuerza mayor

• Terremoto (inevitable, imprevisible y externo).
• Tornado (inevitable, imprevisible y externo).
• Robo a mano armada (inevitable, imprevisible y externo).

Casos no reconocidos como fuerza mayor

• Tormenta previsible.
• Alzamiento de la mano de obra (no externo al cuidador de los bienes).

Eliminación del límite de responsabilidad

En la situación contraria, ciertos errores manifiestos cometidos por un transportista provocarán la supresión de su límite de responsabilidad y dejará de indemnizar la pérdida en función de los límites de su responsabilidad para indemnizar la totalidad de la pérdida sufrida por el cargador o sus beneficiarios. Estos casos suelen ser definidos por un tribunal, pero he aquí algunos ejemplos de casos en los que el transportista tuvo que indemnizar la totalidad del daño:

• El transportista del prototipo de reactor Ariane - Colisión con un puente - Destrucción del reactor - Error grave: el transportista debe comprobar la altura de su carga y planificar el itinerario en consecuencia.
• Envío de material de alta fidelidad - Venta de la carga por el transportista en beneficio propio - Error grave: robo por el transportista o uno de sus empleados.
• Accidente de tráfico - Mercancías destruidas - El conductor conducía en estado de extrema embriaguez - Error grave.

Una vez establecido el error grave, que normalmente requiere una audiencia judicial, queda la cuestión de la liquidez del transportista o de su seguro. Esto a menudo puede dificultar la recuperación del importe perdido.

Soluciones para el seguro

Ante estos inconvenientes y estas dificultades en las relaciones entre cargadores y empresas de transporte, existe una solución para asegurar el flujo de mercancías y, por tanto, las operaciones comerciales.

El seguro AD VALOREM

Al suscribir un seguro AD VALOREM (sobre el valor), se transfiere el riesgo de daños a la mercancía a una compañía de seguros que pagará la indemnización, no en virtud de un principio de responsabilidad, sino únicamente en función de los daños sufridos por la mercancía. En caso de robo de la mercancía, la compañía de seguros reembolsará la totalidad de la pérdida y se dirigirá entonces contra el transportista para recuperar el importe que éste debe según las limitaciones de su responsabilidad. La prima del seguro se basará en el valor de la mercancía y se expresará en forma de tarifa de seguro. Es posible aumentar la tarifa hasta un 20% del valor declarado a la compañía de seguros para cubrir los gastos administrativos.

Los dos tipos principales de seguros.

El seguro "INTEGRAL": como su nombre indica, cubre todos los riesgos de tienda a tienda, incluyendo el transporte terrestre previo y posterior. Puede aplicarse al transporte aéreo, marítimo y terrestre. En la mayoría de los casos, es el seguro necesario.

El seguro "Riesgo de Guerra y Minas": se contrata siempre por separado de los demás y está sujeto a un sistema de precios diferente. Su coste medio varía en torno al 0,03% en función del grado de riesgo de la ruta que va a seguir la mercancía. Cubre el sabotaje, la piratería, el torpedeo, etc. y se aplica al transporte aéreo, marítimo y terrestre.

Diferentes tipos de póliza de seguro

El seguro "de viaje": permite al asegurado disponer de la cobertura necesaria y se aplica a un solo viaje.

El seguro de mercado "a recargar": se adapta a los contratos que incluyen entregas y, por tanto, envíos escalonados. El asegurado define claramente los riesgos cubiertos y conoce el importe a asegurar y el escalonamiento de los envíos.

El seguro de "abono": también llamado "seguro flotante" cubre los envíos del asegurado en su totalidad en un año determinado. Esta solución es muy utilizada por las grandes empresas, que aseguran todas sus importaciones y exportaciones con un solo asegurador. Estos seguros cubren la totalidad de los flujos de la empresa, sin declaraciones ni excepciones, para ofrecer la máxima seguridad. El cálculo de la suscripción se basa en los ingresos.

El expedidor necesita saber dos cosas:

• El límite de la cantidad máxima autorizada a enviar por modo de transporte.
• El periodo de carencia que permite excluir los daños inferiores a una determinada cantidad, fijada de antemano, lo que permite ajustar el seguro. Esto es ventajoso para ambas partes, el asegurador, que no tiene que gestionar siniestros de importes insignificantes, y el asegurado, que puede así reducir su prima (todas las compañías pueden absorber pequeños daños entre 100 y 500 euros).

En caso de daños

En realidad hay dos posibilidades:

• El daño es visible.
• El daño no es visible.

Cuando los daños son visibles

El receptor debe:

1. anotar en el albarán de entrega la descripción concreta* de los daños en la mercancía;
2. permitir que el conductor anote sus observaciones sobre los daños,
3. Si así lo desea; abrir inmediatamente los paquetes dañados;
4. Si la mercancía está intacta, aceptar el paquete;
5. Si la mercancía está dañada, confirmar los daños mediante una carta certificada dirigida al transportista que entregó la mercancía**;
6. Enviar una copia a su corredor de seguros, agente de seguros o agente de transporte (el que los haya asegurado);
7. Dejar de manipular el paquete;
8. Guardar el paquete o los paquetes para evitar que se agraven los daños;
9. Responder a las consultas del corredor, agente de seguros o transportista encargado del expediente de seguro.

Es importante:
* Los sellos en las reservas como "sujeto a desembalaje", "sujeto a inspección", etc. NO SON VÁLIDAS. Una reclamación de reserva tiene el número del paquete o paquetes dañados, el tipo de daño en términos tan precisos como sea posible: paquete mojado, impacto de horquilla en el lateral, paquete aplastado...

Cuando el daño no es visible

Si no se ve nada, no se pueden hacer reclamaciones de reserva y si el paquete no se abre inmediatamente, hay pocas posibilidades de conseguir alguna solución.